한국해양연구원(원장 강정극)은 지난 11월 30일 마이크로네시아 축(Chuuk)주에서 열대태평양 연구를 위한 부지를 장기 임차하는 계약을 체결했다. 마이크로네시아 Weno섬 Sapuk마을의 Nemwan부족을 대표하는 Alanso Cholymay는 총 15만불의 임차료를 지급받는 조건으로 2009년부터 2099년까지 90년간 Weno섬의 일부 간석지와 진입로를 포함하여 62,000평방미터의 부지를 우리 연구원에 장기임대하는 계약에 서명하였다. Alanso Cholymay는 계약서에 서명한 후 “이로써 마이크로네시아와 한국해양연구원은 더욱 긴밀한 관계를 갖게 되었고 서로 협력하면서 오랜 기간 좋은 관계를 유지하여 축(Chuuk)주의 발전과 KORDI의 사업활성화 등 공동번영을 누릴 수 있는 토대를 마련한 것”이라고 말했다. 한국해양연구원을 대표하여 계약체결 서명식에 참석한 임장근 기획관리본부장은 “다른 나라 영토의 일부를 90년간 장기 임차하여 독립적이고 안정적으로 연구를 수행할 수 있게 되었다는 것은 연구원 차원 뿐만 아니라 국가적으로도 상당히 의미있는 일이며 열대태평양의 기후변화 및 생물다양성 연구 등 해양과학기술이 한층 발전할 수 있는 전기를 마련한 것”이라고 말했다. 새로운 임차부지는 한국해양연구원뿐만 아니라 국내외 대학 및 연구기관을 대상으로 해당 연구분야 특성에 맞는 연구프로그램을 발굴.참여토록 하고 열대해역의 특성과 관련한 각종 연구분야를 지원하는 연구사이트로 제공될 예정이다.