인천항만공사(IPA·사장 서정호) 남포항 시찰 대표단이 2일 북한을 방문한다. 공사 측은 이번 방문과 관련, 지난 8월 남북해운합의서 발효 이후 남북한 경제협력이 더욱 활성화될 것으로 기대됨에 따라 서울과 평양의 관문항이라는 공통점과 지리적으로 최단 거리에 위치한 인천-남포항 간의 해운·항만 분야의 협력 및 인적, 정보 교류를 활성화하기 위해 기획됐다고 설명했다. 이번 방문단은 단장인 고남석 감사, 홍근 항만건설본부장 등 인천항만공사 임직원과 이승민 (주)선광 부사장 등 인천지역 항만 관련업체 관계자 11명으로 이뤄졌다. IPA 방문단은 5일까지 북한에 머물며 남포항 등 항만시설을 방문 시찰하고 관계자들을 만나 인천항과의 협력 방안에 대해 논의한다. 현재 주 1회 운항하고 있는 인천-남포간 컨테이너 항로의 확대와 사람이 오갈 수 있는 카페리선의 신규 취항에 관해 의견을 나눌 계획이다. 또 갑문식 항만이라는 공통점을 가진 인천항과 남포항의 항만운영 및 갑문 관리기술 등을 공유하고 전문인력 파견 등 상호 기술협력 방안도 논의한다. 양측이 원만하게 합의할 경우 인천-남포항간 우호항 자매결연 협약도 현장에서 체결할 예정이다. 한편 평안남도 대동강 하구에 위치한 남포항은 지난 10월10일 2척의 선박이 접안 가능한 컨테이너부두를 새롭게 완공하는 등 개성, 평양과 인접한 북한내 중추적인 무역항으로 기능하고 있다. 편집국