최근 들어 수에즈 운하를 통해 아시아에서 美 동부 연안으로 가는 서비스를 많이 개설하라는 화주들의 요구가 크게 늘고 있다고 로이즈 리스트지가 최근 보도했다. 신문은 이같은 환경변화는 금년 들어 美 서안 항만의 적체가 지속될 것이라는 화주들의 전망이 우세해지고, 파나마운하의 시설능력이 부족해짐에 따라 나온 것이라고 설명했다. 이와 관련해 나이키(Nike)사의 존 이스벨(John Isbell) 물류 담당이사는 아시아→미 동안 항로 일주서비스(all-water services)를 늘려야 한다고 지적하고 북중국에서 뉴욕항 등 美 동안 항만까지의 항해일수는 태평양항로를 이용하는 것보다 단지 1일 더 걸린다고 언급했다. 그는 또 인도 뿐 아니라 베트남, 태국 등 동남아 주요국들에서도 생산 공장이 크게 증가하고 있기 때문에 수에즈 운하는 태평양 항로의 대안으로서 가능성이 매우 크다고 덧붙였다. 선사와 화주들은 항만체증의 상황이 지난해보다 나아지지 않을 것으로 보고 있으며, 이에 따라 선사들도 기항지 및 적하 방법의 변경 등을 추진하고 있다. 또한 선사들은 화주들에게 화물인도시기를 좀 더 유연하게 조정하도록 충고하고, 항만 내 세관보다는 내륙의 세관을 이용하는 경우 화물의 적체를 줄일 수 있을 것이라고 언급하고 있다. 한편, 다가오는 성수기의 물동량 증가에 대한 충격을 완화하기 위한 美 서부 항만은 두 가지 전략이 추진되고 있는데, 하역노동자의 인력풀을 통한 고용을 촉진하고, 야간 시간대에도 화물처리를 하기 위한 피어패스제(PierPass system)를 도입하는 것이 그것이라고 지적했다. 편집국