미국 연방정부는 세계에서 두 번째로 큰 석유회사인 로열 더치 쉘(Royal Dutch Shell)의 북극 석유탐사 계획과 관련하여 정밀 검토를 실시하겠다고 밝혔다.

쉘은 북극해 연안 시추를 추진하고 있었는데, 원유시추선인 ‘쿨룩(Kulluk)’이 지난해 12월31일 좌초되면서 논란이 가열되었다.

쿨룩은 얼음이 녹아 시추할 수 있는 기간에 북극해 일부인 보퍼트해 유정에서 예비 작업을 벌이고서 겨울을 맞아 수리를 받기 위해 조선소로 견인되던 중 심한 폭풍을 만나 좌초를 당하는 사고를 당했다.

무인도에 좌초되어 있던 쿨룩은 지난 7일 인근의 항구로 무사히 견인된 것으로 알려졌다.