부산항 감만부두와 신감만부두가 내년 초 출범을 목표로 통합될 예정이다.

지난달 25일 서울 프레지던트 호텔에서 열린 조인식에는 국토해양부(장관 권도엽)와 부산항만공사(사장 임기택)가 참석했다.

그동안 물량유치 과다경쟁으로 인해 하역료가 지속적으로 하락하고, 그것이 운영사의 경영수지 악화로 이어져 종래에는 부산항의 경쟁력 저하라는 결과로 나타났다. 결국 이러한 악순환의 고리를 끊기 위해 과거에도 몇 차례 운영사 간의 통합을 추진하였으나 서로의 이해관계가 상이하여 추진이 어려웠다.

그러나 이번 통합추진은 신항으로의 물동량 이전과 하역료 하락 등으로 북항의 부두운영 여건이 악화되는 가운데 이를 타개하기 위해 운영사들이 자율적으로 진행한 점에서 그 의미가 크다고 할 수 있으며, 특히 올해 초 추진됐던 ‘부산 북항 컨테이너부두 전체 통합’이 운영사의 입장차이로 인해 무산된 지 약 4개월 만에 다시 추진된다는 점에서 주목할 만하다.

감만과 신감만부두 통합이 완료되면 총 6선석(5만톤급 5선석·5천톤급 1선석, 부두길이 1876m)을 운영함에 따라 원양선사, 연근해선사의 동일 부두 기항이 가능해져 환적비용을 절감하고 효율적인 부두운영을 통해 부두생산성을 높이는 등 선사의 요구와 급변하는 해운·항만환경에 유연하게 대응할 것으로 기대된다.