해양수산부(장관 김영석)는 과도한 어획으로 수산자원이 감소하고 있는 연안 어장의 수산자원을 증대시키기 위해 총 190억원(국비 50%, 지방비 50%)을 투자하여 연안바다목장 조성사업을 추진한다고 밝혔다.

 바다목장 조성사업은 육상에서 양떼를 풀밭에 풀어놓고 키우는 목장과 같이 바다에서도 인공적으로 물고기가 모여살 수 있는 최적의 환경을 조성해 주는 사업이다. 청정 해역에 인공어초 등을 투입해 물고기들의 서식지를 만들어 주고, 건강한 종묘를 방류하여 성어로 다 자란 후 자연스럽게 어획을 유도하는 새로운 방식인 것이다.

 올해 신규로 바다목장을 조성하는 지역은 강원도 삼척시 원덕읍, 충남 보령시 오천면 삽시도, 충남 태안군 안면도 및 원북면 등 총 4개 지역이다.

 해양수산부는 지속적인 생산력 유지를 위해 2006년부터 연안바다목장 조성사업을 추진하여 왔는데 2020년까지 전국 연안에 ‘연안바다목장’ 50개소를 조성하는 것을 목표로 지난해까지 21개소(동해 6개소, 서해 8개소, 남해 5개소, 제주 2개소)를 완공했다. 올해는 신규 4개소를 포함해 총 19개의 연안바다목장 사업을 추진할 계획이다.

 해역별 맞춤형 연안바다목장 조성을 위해 어촌계 등의 의견 수렴 후 바다목장 관리위원회를 개최하여 지형적 특성에 맞는 인공어초, 자연석 등의 시설물을 설치하고 지역특화 어종(동해: 가자미, 문어 등, 서해: 주꾸미, 전복 등)을 선정하여 방류할 계획이다.

 또한 바다목장 조성해역을 중심으로 연 4회 모니터링 조사를 시행하고 일정기간 어업활동을 제한하여 조성의 효과가 안정적으로 유지될 수 있도록 관리할 계획이다.

 최완현 해양수산부 어업자원정책관은 “연안바다목장 조성으로 수산자원이 풍부해져 어민들의 소득이 증대되고 국민들에게는 쾌적한 여가공간을 제공할 수 있을 것으로 기대된다”라고 말했다.