△부산 강서구 현대부산신항만(HPNT)에 정박해 있는 '알헤시라스호'에 항만 노동자들이 물량 작업을 하고 있다.
[사진=HMM]
미국과
중국이 상호 고율 관세를 오는 8월 중순까지 유예하기로 결정하면서, 글로벌
공급망의 핵심인 아시아~북미 해상 물류시장이 급속히 들썩이고 있다. 양국은
지난 12일 100%가 넘는 보복 관세를 90일간 유예하기로 합의했으며, 이로 인해 수출업체들의 선제 출하
움직임이 본격화되며 해상 운임이 급등세를 보이고 있다.
현재 아시아에서
출발해 북미로 향하는 컨테이너선은 기항 항구에 따라 도착까지 6~8주가 소요된다. 이에 따라 중국에서 출발하는 화물은 늦어도 6월 말까지는 선적이
완료되어야 8월 중순 이전에 미국 항만에 도착할 수 있다. 이
때문에 기업들이 앞다퉈 수출 물량을 선적하면서 해상 물류 수요가 폭증하고 있다.
실제 해운
업계에 따르면 최근 들어 중국 등 아시아 지역의 주요 항만에는 수출 화물이 급증하며 적체 현상이 가속화되고 있다.
이에 따라 해운사들도 서둘러 선박 투입을 확대하고 있으며, 선복 확보 경쟁이 치열해지는
양상이다.
이러한
분위기는 해상 운임 지수에도 반영됐다. 상하이거래소가 발표하는
SCFI(Shanghai Containerized Freight Index)는 지난 5월 23일 기준 1586.12포인트를 기록했다. 이는 미중 간 관세가 본격화되었던 3월과 비교해 두 달 만에 약 23% 상승한 수치다. SCFI는 상하이 항구에서 출발하는 컨테이너
화물의 평균 운임을 지수화한 것으로, 글로벌 해운 시장의 대표적인 운임 지표로 활용된다.
특히 미국
서안행 컨테이너선 운임은 단기간에 폭등했다. 5월 9일 기준 1FEU(40피트 컨테이너 1개)당 2,347달러였던 운임은 관세 유예 발표 직후인 16일 3,091달러로 32% 급등했다. 이는
관세 유예 발표에 따른 조기 출하 수요 급증이 단기간에 운임을 밀어올린 결과로 분석된다.
미국 내
항구는 서안과 동안으로 나뉘며, 이 중 서안 항만이 아시아와의 물류 중심지로 기능하고 있다. 로스앤젤레스항(LA항), 롱비치항(LB항), 오클랜드항, 시애틀항
등 미국 서부 항구는 중국, 한국, 일본 등 아시아 주요국에서
출발한 화물의 주된 도착지로, 여기서 내린 화물은 내륙 지역으로 빠르게 운송된다.
그러나
수요는 폭증하는 반면 선박 공급은 충분하지 않다. 최근 미국 무역대표부(USTR)가 중국 국적 선박과 해운사에 추가 수수료를 부과하기로 하면서, 일부
해운사들은 아시아~북미 항로의 선박 투입을 줄이거나 노선 재조정에 나서기도 했다. 이에 따라 아시아 항만에는 화물이 쌓이고, 선복 부족 문제가 심화되고
있다.
이 같은
상황 속에서 해운사들은 다시 아시아북미 노선 강화에 나서고 있다. 고려해운은 40년 만에 중국북미 서안 노선을 부활시키기로 결정, 오는 7월 18일부터 3,000TEU급에서
최대 1만100TEU급 선박 6척을 투입해 서비스를 개시할 예정이다. 또한 HMM이 속한 글로벌 해운 동맹 ‘프리미어 얼라이언스’ 역시 7월 5일부터 아시아~북미 서안 항로 운항을 재개한다고 밝혔다.
운임은
앞으로도 더 오를 가능성이 크다. 해운사들은 매월 초 화주 및 물류회사와의 협상을 통해 일괄 운임 인상(GRI)을 시도하는데, 최근 시장 주도권이 선사로 넘어간 상태다. 실제 HMM은 지난주 화주들에게
“관세 유예에 따른 선복 부족 현상이 심화되고 있다”며
“미주 전 지역에서 물류비 인상이 불가피한 상황”이라는 공지를 전달한 바 있다.
업계 관계자는 “관세 유예로 인한 일시적 수요 폭증이 해운 시장의 운임 구조를 뒤흔들고 있다”며 “당분간은 운임 상승세가 지속될 것으로 보이며, 선복 부족에 따른
운송 지연도 잇따를 수 있다”고 말했다.
한편, 전문가들은 미중 간 무역갈등이 단기 유예로 해결되기보다 장기화될 가능성이 높다는 점에서 해운업계는 물론 글로벌
공급망 전반에 걸친 불확실성이 더욱 커질 수 있다고 우려하고 있다.
