△국내선사 국제 해운시장 점유율 전망 [사진=해양수산부]

국제해사기구(IMO)의 국제해운 탄소중립 목표치 상향으로 해양항만의 탈탄소 대책 마련이 시급한 가운데, 해양수산부가 녹색해운항로를 확대하며 해양모빌리티 강국으로 도약하고 있다.

녹색 해운항로는 항로 모든 부분에서 온실가스 배출을 최대한 줄여 선박 탈탄소를 지향하고, 항만 전기화 등 다양한 친환경 기술을 적용하는 것을 말한다.

해수부에 따르면 이달 부산항-미국 서부 타코마항 항로가 국내최초 전 과정 자동화 스마트 터미널로 개장한다. 진해신항은 2029년 1-1단계 개장을 목표로 착공한다.

해수부는 한-미 녹색해운항로 구축 협력을 덴마크·호주·싱가포르 등으로 확대할 계획이다. 해수부 측은 "스마트 터미널은 '24시간 멈춤 없는 항만'을 구현하고, 기존 항만 대비 생산성이 20% 향상돼 국가 물류 경쟁력이 한층 강화될 전망"이라며 "광양항 테스트베드 구축에 착수해 100% 우리 기술로 만드는 스마트 항만을 개발할 계획"이라고 밝혔다.

이와 함께 친환경 선박에 대한 취득세 감면 등을 통해 국내 선박의 친환경 전환율을 현재 약 14% 수준에서 20%로 확대한다. 공공이 개발한 자율운항선박 시스템을 1800TEU(20피트 컨테이너)급 컨테이너선에 탑재해 실증 운항을 개시하는 등 선박 디지털화도 속도감 있게 추진한다.

김영삼 경남도 교통건설국장은 "부산항 신항과 진해 신항은 가덕도신공항, 배후철도 등 트라이포트와 연계한 복합물류 거점으로 경남 경제의 새로운 성장축이 될 것"이라며 "진해 신항을 세계 최고의 스마트 메가포트로 구축해 고도화된 복합물류 거점으로 만들겠다"고 말했다.

정부는 해당 계획이 제대로 진행되면 우리나라 선사의 국제 해운시장 점유율이 높아질 뿐 아니라 조선·기자재 등 전후방 산업이 동반 성장해 2030년 17조원, 2050년 158조원의 경제 효과가 창출될 것으로 전망했다. 지금까지 만들어진 녹색해운항로는 '미국 로스앤젤레스-중국 상하이' '싱가포르-네덜란드 로테르담'으로 총 두 개다.

남형식 한국해양대 교수는 "IMO 규제는 2020년부터 시작 됐는데 국내 대응이 늦은 편"이라며 "해운산업은 규모 자체가 여타 육상 운송수단과 다르기에 탈탄소화 할 경우 파급효과가 클 것"이라고 말했다. 이어 "IMO의 환경규제가 갈수록 강화하고 있어 녹색 해운으로 전환은 선택의 문제가 아니라 속도와 방향의 문제"라고 덧붙였다.

다만 남 교수는 "현재 연료에 대해 정형화된 로드맵이 없다 보니 대형선사와 달리 중소선사들은 갈팡질팡하고 있는 상황"이라며 "단기적으로는 국내 LNG(액화천연가스) 벙커링 기지 설치 시기를 앞당겨야 하고 중장기적으로는 수소항만에 대한 준비를 차질 없이 이어나가야 할 것"이라고 조언했다.