이집트가 지난 6일 수에즈 운하를 새로 개통했다. 이로써 기존 145년간 이어져온 수로가 확대되고 교역량도 더욱 늘어나게 됐다. 새로운 운하와 관련한 몇 가지 사실을 알아보기로 한다.

1. 지중해와 홍해를 연결하는 수에즈 운하는 아시아와 유럽 간 가장 빠른 해운노선을 제공하며 평균 약 15일간의 항해일수를 절약하게 해준다. 이 운하는 1956년 국유화된 이후로 이집트 정부가 전적으로 소유하고 있는 수에즈운하청(SCA)에 의해 운영되고 있다.

2. 새로운 평행선 형태의 수로는 35km이며 추가로 37km는 기존의 운하의 깊이와 폭을 넓힌 형태다. 총 72km에 달하는 이 프로젝트는 양 방향 운송을 가능하게 한다.

3. 이집트의 압둘팟타흐 대통령은 원래 3년으로 예상했던 신규 수로 건설을 1년 안에 마치라고 명령했다. 수에즈 운하청은 남방향 종단에 18시간에서 11시간으로 줄어들 새로운 운하를 파고 건설하는 데 4만3천명의 인력이 동원됐다고 밝혔다.

4. 수에즈 운하청에 따르면 글로벌 해운 물동량의 8%가 기존 수에즈 운하를 통과한다고 한다. 확장 후에는 운하를 통과하는 일일 평균 선박수가 현재 49척에서 2023년에는 97척으로 거의 두 배 늘어날 것으로 수에즈 운하청은 기대하고 있다.

5. 일부 경제학자들의 부정적 시각에도 불구하고 이집트 정부는 새로운 운하를 통한 수입이 현재 연간 53억 달러에서 2023년에는 132억3천만 달러로 증가할 것으로 예상한다.



6. 이 어마어마한 프로젝트 자금을 조달하기 위해 이집트 정부는 모든 투자자들에게 분기별 12%의 배당금을 약속하는 투자채권을 국민들에게 팔아 85억 달러를 모았다. 이집트 정부는 새 운하로 교역 수입이 2배가량 늘어나길 기대하며 아울러 전체 수에즈 운하권역 개발에 있어 1백만 개의 새 일자리가 창출되길 희망하고 있다.
(자료 제공 : Reuters)