지난해 8월 국회를 통과한 해운법 개정안이 오는 2월 21일(금)부터 시행된다. 개정 해운법의 주요 골자는 ‘우수 선화주기업 인증제도’, ‘표준계약서의 보급 및 활용’ 그리고 ‘해상화물운송 운임 공표제’로 요약할 수 있다. 이와 관련하여 최근 개정 완료된 하위법령의 내용은 다음과 같다.

 첫째, ‘우수 선화주기업 인증제도’의 인증 대상은 해운법에 따라 외항정기화물운송사업을 등록한 자와 화주(국제물류주선기업 포함)이며, 인증 여부는 인증전담기관의 심사를 거쳐 결정된다. 인증전담기관은 심사의 공정성을 확보하기 위해 해운·물류·무역 분야의 전문가로 구성된 인증심사위원회를 운영하여야 한다. 해양수산부 장관은 연 1회 수시점검과 3년 주기 정기점검을 실시하여 인증기준에 맞지 않는 경우 인증을 취소할 수 있다. 즉, 최초 인증을 받은 기업이라도 계속해서 상생협력을 위해 노력해야만 인증을 유지하고 지속적으로 혜택을 받을 수 있다. 

 해양수산부는 3월 초에 인증전담기관으로 한국해양진흥공사를 지정·고시할 계획이며, 3월 중 관련 업‧단체를 대상으로 인증제도 설명회를 개최하여 인증 절차, 심사에 필요한 서류 및 배점, 인증기업에 부여되는 혜택 등 세부 사항을 안내할 계획이다. 그간 해수부를 통해 발표된 바에 따르면 항만시설 사용료 감면, 해양진흥공사 보증한도 확대, 법인세 감면 등의 혜택이 주어질 것으로 보인다. 

 다음으로, ‘표준계약서의 보급 및 활용’은 선화주간 공정한 계약관행 정착을 위해 마련된 제도이다. 개정법은 해양수산부 장관이 장기운송계약 체결에 필요한 표준계약서를 작성하여 보급·활용하게 하거나, 한국선주협회로 하여금 표준계약서를 작성하여 보급·활용하도록 했다. 또한, 3개월 이상의 장기운송계약을 체결하는 경우에는 계약서에 ① 운임 및 요금의 우대조건, ② 최소 운송물량, ③ 원재료 가격 상승에 따른 운임 및 요금의 협의에 관한 사항을 담도록 하였다. 한국선주협회는 지난해 12월 해당 법령에 근거하여 작성된 '컨테이너 해상화물 표준장기운송계약서'를 배포하였다. 해당 표준계약서는 현재 한국선주협회 웹사이트에서 다운로드 가능하다. 

 마지막으로, ‘해상화물운송 운임 공표제’의 취지는 화주 등 이해관계인의 알 권리 강화와 해운산업의 건전한 발전을 위해 해상화물운송 운임 및 요금의 공표 대상을 확대한다는 것이다. 운임 등의 공표 시점도 앞당긴다. 앞으로는 외항정기화물운송사업자 뿐만 아니라 외항정기여객운송사업자(국제카페리 사업자)도 운임 및 요금이 적용되기 15일 전(기존 5일전)까지 운임 및 요금을 공표하여야 한다.

 운임공표제의 적용에 관한 세부사항은 별도로 고시를 개정하여 시행한다. 다만, 최근 코로나19 발생으로 선사의 긴급대응이 지속되는 상황을 고려하여 개정 해운법령에 따라 시행시기가 정해진 사항은 2월 21일에 시행하되, 그 외의 일부 고시 개정사항은 선사가 충분히 준비를 할 수 있도록 적용 시기를 7월 1일로 유예할 계획이다. 

 운임 및 요금의 공표, 장기운송계약 내용, 외항화물운송사업자 및 화주가 금지행위를 위반한 사실을 인지한 경우 누구든지 해양수산부장관이 정하여 고시하는 법인이나 단체에 신고할 수 있다. 신고된 내용이 해상운송시장의 건전한 발전을 해칠 우려가 있다고 인정되면, 해양수산부 장관은 필요한 조치를 명할 수 있다는 것 또한 개정 해운법에 포함된 내용이다. 

 김준석 해수부 해운물류국장은 "수출입 화물의 99.7%가 해상을 통해 운송되는 우리나라에서 선화주기업의 상생 협력은 선화주기업의 동반성장은 물론, 우리나라의 수출입 경쟁력 강화에 크게 기여할 것"이라고 말했다.