프랑스의 해운조사기관인 알파라이너가 최근 내놓은 자료 그래픽은 2014년 세계 30대 상위 항만이 TEU 물량 기준으로 전년과 비교해 어떤 대조를 이루는지 보여주고 있다.

 이 인포그래픽에 따르면 중국의 거대 항만들이 컨테이너 처리량에 있어 상위 5개 항만을 휩쓸며 기존 지위를 유지했고 특히 1위를 차지한 상해항은 전년 대비 거의 2백만 TEU나 증가했다.

 중국의 메가 컨테이너 항만들은 지금부터 2030년 사이에 컨테이너 연간 처리량이 전년 대비 6% 증가세로 엄청난 성장을 경험할 걸로 예상된다고 전에 PTI통신사가 보도한 적이 있다.

 현재의 컨테이너 물량 증가는 컨테이너선의 크기가 지난 40년간 2천4백에서 1만9천 TEU로 계속 증가한 시기와 때를 같이하고 있다.

 항만과 해운의 협력이 컨테이너 처리에 도움이 될까? 선박 발주와 선복량이 계속해서 늘어남에 따라 컨테이너선의 크기는 약 2만4천 TEU에 이를 수도 있다. 가장 최근의 사례는 머스크 라인으로 10척의 2만 TEU급 선박들을 발주해서 세계 최대 컨테이너 선대를 소유하는 지위를 지켜나가고 있다.

 그러한 선박 크기의 확대는 늘어나는 컨테이너 물량을 처리할 수 있는 새로운 크레인 기술을 개발하는 데 누가 투자할 것인가에 대한 논란의 불을 지폈다.

 아울러 여러 미국 항만들이 2016년으로 예상되는 파나마 운하 확장에 따른 컨테이너 교역의 추세에 대비해 자신들이 항만 인프라에 큰 투자를 이미 시작했다.
(자료 제공 : www.porttechnology.org)