현대상선(hmm21.com)이 북미와 남미 동안을 잇는 컨테이너 항로 개설을 시작으로 남미 시장에 처음으로 진출한다. 현대상선은 일본 K-Line의 선복(선박의 적재 공간)을 임차하는 방식으로 ‘북미-남미동안’간 항로를 개설한다고 13일 발표했다. 이 항로는 뉴욕(New York, 미국)-노폭(Norfolk, 미국)-사바나(Savannah, 미국)-리오 그란데(Rio Grande, 브라질)-이따자이(Itajai, 브라질)-산투스(Santos, 브라질)-뉴욕(New York, 미국)을 기항하는 주간 정요일 서비스 (매주 한 번씩 각 항만에 기항하는 서비스)로 오는 12월 1일 뉴욕에서 첫 출발한다. 북미와 브라질의 주요 항만을 연결하는 이 신규 항로에는 약 1,200TEU급의 선박 5척이 투입되며 현대상선은 주당 135TEU씩 물량을 수송하며, 신흥시장인 남미 지역을 효과적으로 공략할 수 있는 발판을 갖추게 됐다. 특히 현대상선이 중남미 시장 진출의 주요기지로 활용하게 될 브라질은 BRICS 국가 중 하나로, 올해 초 룰라 대통령이 11개 주요항의 재개발을 추진할 방침이라고 밝히는 등 앞으로의 성장세가 더욱 기대되는 유망 시장이다. 현대상선은 ‘북미-남미 동안’간 항로 외에도 향후 ‘아시아-남미’, ‘북구주-남미’간 항로 참여를 추진하여 미래 유망시장으로 급부상하고 있는 남미 지역에서의 영업 비중을 점차적으로 늘릴 계획이라고 밝혔다. 또 세계 5대 주요 컨테이너 항로 시장 중의 하나인 남미 시장에 진출함으로써 고객의 다양한 요구에 부응할 수 있는 정교한 네트워크를 구축하게 되었다며, “앞으로도 잠재력이 있는 미개척 신규 시장에 적극적으로 진출할 계획”이라고 전했다. 박보근 기자 jerryp@