해양쓰레기를 줄이기 위한 전 세계인의 환경보전 축제인 ‘국제 연안정화의 날’ 주간이 돌아왔다.

 해양수산부(장관 김영석)는 9일을 전후로 국내 100여개 지역에서 ‘제16회 국제 연안정화의 날‘ 행사를 개최한다. 참석인원은 1만여 명에 달할 것으로 전망된다.

 매년 9월 셋째 주 토요일에 개최되는 국제 연안정화의 날은 1986년 미국의 민간단체가 처음 시작하였다. 현재는 50개국, 100여만 명이 참여하고 있다. 우리나라는 2001년부터 참가해 올해로 16회째를 맞았다.

 9일 전남 완도 명사심리해수욕장에서 열리는 중앙행사에는 김영석 해양수산부장관을 비롯하여 전라남도, 완도군, 시민단체 및 어업인 등 1천여 명이 참가한다. 이 날에는 한국수산경인연합회, 바다지킴이 365기동대 등 어업인 대표의 해양쓰레기 줄이기 자율실천 결의, 시민 서포터즈(‘가꾸는 바다사항’) 발대식, 공모전을 통해 선정한 ‘해양쓰레기 슬로건’ 선포식 등이 진행된다.

 각 지역별로는 해양쓰레기 워크숍, 어린이 바다그림 그리기 대회, 해양환경사진 및 해양쓰레기 재활용작품 전시회, 지역 특산 수산물 소개 등 다채로운 부대행사도 열릴 예정이다.

 우리나라에서 발생하는 해양쓰레기는 연간 약 18만 톤에 이른다. 이중 12만 톤은 태풍 등 자연재해로 인해 바다로 유입되는 쓰레기며, 나머지 6만 톤은 조업활동이나 선박운항 과정에서 발생한다.

 해양 쓰레기는 해양생태계를 파괴시키고 해양 경관을 훼손하며, 수산자원의 감소는 물론 선박의 안전운항에도 영향을 미친다. 또한, 해양쓰레기 수거비는 육상 쓰레기의 약 6배로 연간 6백억 원에 달한다.

 김영석 해양수산부 장관은 “바다를 깨끗하게 지키는 것은 인류의 미래를 가꾸는 것과 같다.”라면서, “미래 세대에게 꿈과 희망이 되는 바다를 물려주기 위하여 일상생활에서 쓰레기를 줄이고, 어업활동 중 발생하는 폐어구 등을 바다에 버리지 않는 등 국민 여러분의 지속적인 실천과 노력을 당부한다.”라고 밝혔다.